Lateral do Jequié, Espeto Júnior busca título baiano em homenagem ao pai: 'Jogo pelo sonho que ele não teve'

Genilson dos Santos Junior, ou Espeto Júnior, como é conhecido pelos torcedores, é o nome do lateral esquerdo que vem se destacando na campanha regular do Jequié pelo Campeonato Baiano. Até o momento, o clube venceu três partidas e perdeu duas, levando a melhor sobre times como Bahia e Vitória.

Genilson Júnior, de 26 anos, começou sua carreira no Linhares FC, fazendo sua estreia com um gol no profissional. O jogador rodou por clubes como Petrolina, Retrô, Ipojuca, Brasília e outros. Em 2023, o lateral voltou ao Linhares, seu clube formador, e se transferiu para o ADJ em 2024, onde, segundo ele, faz a sua melhor temporada como atleta. Apesar de ser revelado no Sul, Genilson figurou por alguns clubes baianos da base enquanto atleta sub-20. O jogador atuou pelo Vitória e pela Jacuipense, sendo campeão da Taça do Estado.

"O Linhares me lançou para o futebol e rodei por várias cidades, em Pernambuco, Minas Gerais, Brasília. Agora estou de volta ao futebol baiano, onde já havia disputado uma taça de estado no sub-20. É um privilégio voltar para cá e voltar a jogar em um lugar onde eu já conhecia", relatou Espeto Júnior em entrevista ao Bahia Notícias.

"Desde que eu cheguei aqui, os caras me deram total apoio, confiança, para hoje estar executando o meu futebol da melhor forma, atuando bem nas partidas e me destacando. Agradeço demais à ADJ pela oportunidade de estar vestindo a camisa hoje em um Campeonato Baiano que pede um nível alto de futebol", concluiu.

Espeto tem sua família como referência principal na carreira. O atleta revelou que seu pai tinha um sonho de ser jogador, mas não conseguiu devido às dificuldades vividas na época. A falta de suporte nunca foi um problema para Genilson, que teve incentivo completo para cumprir o desejo do pai de se tornar jogador profissional.

Foto: Acervo Pessoal / Genilson dos Santos Junior

"A motivação vem de dentro de casa. Meu pai tinha um sonho de jogar futebol, mas naquela época era bem difícil. Ele mesmo chegou a contar para mim que, aos 14 anos, tinha teste do Bahia para ele fazer, e minha avó, mãe dele, não deixou, pois naquela época ela tinha que priorizar mais o trabalho do que os seus sonhos. Depois que eu cresci, ele me ensinou a guiar os meus passos, e foi algo que busquei seguir. Eu jogo pela minha família, pelo meu sonho e o sonho que ele não pode. Tenho certeza que ele se sente orgulhoso de eu estar aqui representando a família", enfatizou o atleta.

Compondo a lista de nomes folclóricos do Campeonato Baiano, Espeto Júnior, ou Júnior Espeto, revela que o seu apelido é com certeza a coisa que mais o perguntam. Apesar de ser um jogador agressivo e que costuma jogar espetado no campo, o significado da sua alcunha não tem a ver com as suas características como lateral, mas vem do apelido que foi herdado de seu pai, que também se chama Genilson e é conhecido como Espeto. Genilson tinha uma barraca de espetinho de churrasco que ficou famosa no bairro em que sua família viveu; as pessoas passaram a chamá-lo de 'Espeto', e o nome ficou muito famoso. O apelido do pai passou para o filho tal qual a frase "filho de peixe, peixinho é."

"Já que ninguém conhecia meu pai pelo nome, Espetinho acabou pegando. Logo quando eu nasci, as pessoas também começaram a me chamar de Espeto. No futebol, eu usava sempre o primeiro nome, Genilson, mas quando eu comecei a jogar, achei que seria melhor colocar Espeto Júnior, ou Júnior Espeto, e acabou pegando. Muitos davam risadas, porque achavam que era um apelido no qual eu não gostava, mas é um privilégio imenso carregar ele porque acaba lembrando o meu pai. Carrego ele com esse nome, e é um orgulho para mim, um privilégio imenso poder jogar com o nome que representa ele", explicou.

Foto: Montagem / Bahia Noticias

Espeto também evidenciou que não sofreu nenhum preconceito por conta do seu apelido, mas, pelo contrário, o fato fez com que ele conquistasse o respeito e o carinho dos seus companheiros de equipe.

"Graças a Deus, por onde eu passei, sempre fui respeitado. Nunca sofri nenhum preconceito. Sempre que me perguntavam meu nome, eu dizia que podiam me chamar de Espeto, de Júnior, ou de Espeto Junior, não tem nenhum problema, e as pessoas sempre adotavam o nome que eu uso. Eu gostava de Júnior no começo, mas as pessoas sempre adoravam chamar de Espeto. Por onde eu passei, treinador, diretoria, presidente, staff, todo mundo me chamava pelo apelido. Então nunca tive esse problema com preconceito. Aqui no Jequié, as pessoas prezam o respeito, mas elas preferem me chamar de Espeto do que Genilson", ressaltou.

Diferentemente de muitas inspirações que são costumeiramente vistas pela grande maioria do meio futebolístico, Filipe Luis e Kolarov são as duas maiores inspirações de mentalidade e estilo de jogo para Espeto Júnior. O jogador destacou também que valoriza ainda mais os atletas que superaram e enfrentaram as suas dificuldades e vieram das periferias para ajudar os seus familiares.

"Tenho diversos jogadores em quem eu me inspiro, na verdade. Todos que tiveram sucesso na vida e saíram do povo e das dificuldades, sempre tirei esses caras como exemplo. (...) Sempre gostei do estilo de jogo de dois jogadores, e as pessoas até brincavam comigo sobre eles. Sempre gostei do Kolarov, que jogava na Inter, na Lazio e na Roma, que foi onde mais gostei de ter visto ele jogar. Mas o cara que sempre me chamou a atenção, por características de mentalidade e visão de jogo, foi o Filipe Luis. Vi diversos jogadores da posição, e atualmente acho o Arana e Ayrton Luccas acima da média", analisou Espeto.

Pelo Jequié, o jogador almeja a classificação para as semifinais do Campeonato Baiano e projeta o título caso a equipe se mantenha nas quatro primeiras colocações. Espeto afirma que já está na hora do clube sonhar mais alto, pois investe em estrutura e qualidade de vida para os seus jogadores.

Apesar de ter vindo da segunda divisão do Baianão, a ADJ confia nas boas atuações e destaca o fortalecimento dos times do interior da Bahia, tendo o Atlético de Alagoinhas como maior exemplo, pois conquistou o bicampeonato baiano em 2021 e 2022.

"Eles deixaram bem claro que o time almeja se classificar e ir para as semifinais até alcançar o título. Nos últimos anos, o clube tem deixado a gente sonhar para isso, nos dando uma condição de trabalho e uma estrutura muito boa para poder alçar posições melhores. É claro que o clube acabou de subir, então o objetivo fixo do clube é não voltar para a segunda divisão", projetou.

"Todo mundo aqui sonha com o título, ainda mais em uma competição onde os campeões recentes foram times do interior, que montaram boas equipes e chegaram até a final sendo campeões. Ano passado o Itabuna chegou perto e montou um time muito bom. Esses detalhes históricos fazem o clube sonhar para que as coisas boas cheguem", finalizou o lateral.

O calendário do Jequié só dura até o final do campeonato, devido à falta de calendários para o restante da temporada. O clube do interior busca fazer uma boa campanha para encorpar ainda mais o ano de 2025. Espeto dedicou total entrega e esforço, apesar da quantidade baixa de jogos, projetando um futuro ainda melhor como jogador de futebol.

O lateral esquerdo ressaltou a importância da boa atuação na primeira rodada do Campeonato Baiano contra o Bahia, que mesmo muito modificado, foi bastante respeitado pelo grupo. O Jequié venceu a partida por 1 a 0 e, apesar de duas derrotas até o momento, conquistou pontos importantes para sonhar alto na tabela. Espeto se mostra otimista com o restante do campeonato e confia muito na sua equipe para que busquem colocações mais altas.

Créditos: TVE BAHIA

Espeto Júnior continuará na busca pela classificação no Campeonato Baiano no próximo domingo, na partida contra o Bahia de Feira, na Arena Cajueiro, em Feira de Santana, às 16h. O Jequié atualmente está na terceira colocação e empatado com o vice-lider, Vitória.